Die 30er Jahre des letzten Jahrhunderts waren in Europa eine Epoche des Wettrüstens und des Festungsbaus. Ein Auslöser für diesen eigenartigen Rüstungs-Boom war das wieder erstarkte Deutsche Reich, das unter Hitler aus seinem Expansionsdrang und seinem Vormachtstreben keinen Hehl machte. So wurden von den bedrohten Nachbarn Polen, der Tschechoslowakei, Dänemark, den Niederlanden, Belgien, Frankreich und der Schweiz mächtige Festungsanlagen zu ihrem Schutz gegen die neue deutsche Wehrmacht errichtet. Auch entferntere Länder in Europa wie Griechenland versuchten sich mit Festungslinien gegen ihre unliebsamen Nachbarn zu schützen. 

Italien befestigte seine Grenzen zu Frankreich und Jugoslawien schon bald nach dem Ende des Ersten Weltkriegs mit dem Alpenwall, dem „Vallo Alpino“. Es ist allerdings weniger bekannt, dass Italien auch gegen seinen damaligen Verbündeten Deutschland zahlreiche und moderne Befestigungsanlagen baute. Pikanterweise fällt der Baubeginn dieser Festungen in die Zeit zwischen dem Bündnisschluss zwischen Italien und Deutschland und der Entscheidung Mussolinis, an der Seite Hitlers in den Krieg gegen Frankreich einzutreten. Dass diese Festungswerke zum größten Teil in Südtirol und somit auf deutschsprachigem Gebiet liegen, verleitet manchen Betrachter heute dazu, die Bunker und Kavernen irrtümlich auf die Zeit des Ersten Weltkriegs zu datieren, als auf den Alpenkämmen der Gebirgskrieg zwischen Italien und dem damaligen Österreich-Ungarn tobte.  

Die meisten Bauwerke des Alpenwalls existieren noch heute, sie sind aber oft so gut getarnt, dass sie den wenigsten Durchreisenden auffallen. Ein Teil dieser Anlagen wurde bis vor wenigen Jahren noch von der italienischen Armee genutzt und war daher der Allgemeinheit nicht zugänglich. Dieses Buch möchte dem Leser diesen weitgehend unbekannten Teil der Südtiroler Geschichte und die überlebenden Relikte des Vallo Alpino zugänglich machen.

2. Einiges zur italienischen Geschichte zwischen
1918 und 1945